寂しい食卓から楽しい晩ごはんへ！日立駅前の商店街で始まった「ごはん食堂」

（※内容は2017年8月25日時点のものです）

「食でつながる、未来を変える絆つくりの居場所」をテーマに7月から実働を開始した「おかえり！ごはん食堂」が注目を集めています。

親の共働きや、母子家庭で母親が夕食の時間に働きにでてしまっているなど、子どもがひとりで食事をとる孤食の状態が慢性化しています。これは子どもに限ったことではなく、高齢者の孤食も大きな社会問題になっています。孤食の結果、極度の偏食や情緒不安定になる子どもは少なくありません。

そんな社会問題に一石を投じようと立ち上がったのが、「おかえり！ごはん食堂」実行委員会代表の山本美穂さんら有志の皆さんです。こども食堂というと、行政主体で生活支援を受けている、世帯年収122万円未満の家庭の子どもたちを対象にするものがほとんど。
しかし、山本さんたちはその敷居を広げ、地域コミュニティの創出というさらに大きなテーマを掲げこの運動をスタートさせました。それが孤食に悩む子どもや、高齢者やその介護者、もちろん地域コミュニティになかなか参加できない世帯も含めて、大きな枠組みで晩ごはんを一緒に楽しもうというものでした。

おかえり！ごはん食堂実行委員会代表の山本美穂さん。介護の資格取得支援を行うベストパートナー介護や常陸手うち餃子正のオーナーも務める日立市を代表する女性起業家。

2017年7月17日に第1回目となる「おかえり！ごはん食堂」が開催されました。30名程度の参加を予想していた山本さんの想定を上回る43名の親子が参加。
その中には課題であったシングルマザー世帯の方も参加してくれました。参加者からは「普段、家にいるとついつい怒ってしまうことが多くなるんですが、こういう場にきて、皆で食事をとって、お兄ちゃんやお姉ちゃんたちが一緒に遊んでくれるのは新鮮で子どももとっても楽しがっています」との声も。他にも「日立市には子どもすくすくセンターなど、小さな子どもを育てる親を支援してくれる施設はあるのですが、小学生や中学生の親が集まって息抜きや相談をできる場所があまりないんです。その中でこういった会が月1回でもあるととても嬉しいですね」との好意的な意見がほとんどでした。

山本さんも「いろんな人が来られて、いろんな人が出会えることが重要です。民間だからできることとして、誰でも来られるように門戸を開けて、敷居を低くしたいですね」と語ります。

しかし、はじめての開催で見えてきた問題点もありました。受け入れる側のボランティアの専門性の向上が必要とも山本さんは話します。ひとりでやってきた子どもを家まで送って行けるような体制もとりたいのだとか。

2階では大学生ボランティアの皆さんによる学習支援も開催！宿題も見てもらえます！